Intézetünk több mint fél évszázados múltra tekint vissza, amelyet a szakmai elkötelezettség, a tudományos kiválóság és az innováció iránti nyitottság határoz meg. Gyökerei az 1953-ban alapított Növénytani és Állattani Tanszékig nyúlnak vissza, amely meghatározó szerepet játszott a szakterület biológiai alapjainak megteremtésében. Az 1964-es szervezeti átalakulás új korszak kezdetét jelentette: a növénytani és növényélettani kutatások önálló irányt kaptak, megalapozva az intézet későbbi fejlődését.
Az elmúlt évtizedek során intézetünk arculatát kiemelkedő tudósok formálták, akik nemcsak kutatási eredményeikkel, hanem iskolateremtő tevékenységükkel is maradandó nyomot hagytak. A klasszikus növénytantól és növényélettantól kezdve az agrobotanikán, a kísérletes ökológián át egészen a növénynemesítésig terjedő munkásságuk hozzájárult ahhoz, hogy intézetünk a magyar agrártudomány egyik meghatározó kutatóközpontjává váljon.
Tudományos szemléletünket két kiemelkedő magyar tudós, Szent-Györgyi Albert (1. ábra) és Ereky Károly (2. ábra) öröksége határozza meg. Tudományos gondolkodásuk, innovatív szemléletük és a tudomány gyakorlati alkalmazásába vetett hitük mindennapi munkánk számára is példát jelent.
Küldetésünk ennek a gazdag örökségnek a megőrzése és továbbfejlesztése. Kutatásaink a növénytudományok komplex és integrált megközelítésére épülnek: a klasszikus növénytan és növényélettan mellett meghatározó szerepet kap a biotechnológia, a molekuláris biológia és az alkalmazott kutatás. Célunk, hogy eredményeink ne csupán tudományos publikációkban jelenjenek meg, hanem a gyakorlatban is hasznosuljanak, hozzájárulva a fenntartható és versenyképes mezőgazdaság fejlődéséhez.
Nemzetközi együttműködéseink és korszerű kutatási infrastruktúránk révén olyan inspiráló tudományos környezetet teremtünk, amely elősegíti a kutatások folyamatos fejlődését. Intézetünk egyik kiemelt célja erős partnerségek kialakítása hazai és nemzetközi kutatókkal, valamint az ipari és tudományos szereplőkkel való együttműködés elmélyítése.
Küldetésünk szerves részét képezi az agrártudományok határainak kiterjesztése az egyik legdinamikusabban fejlődő jövőbeli kutatási terület, az űrkutatás irányába. Az űrbiológia és az alkalmazott növénytudományok területén végzett tevékenységünk révén célunk, hogy kapcsolatot építsünk a világ vezető kutatóival, és közösen járuljunk hozzá a mezőgazdaság jövőjének alakításához, valamint a jövő űrhajósai számára biztosított fenntartható és hatékony élelmiszer-termelési rendszerek fejlesztéséhez.
Hiszünk abban, hogy múltunk értékei iránytűként szolgálnak a jövőnk számára. Küldetésünk nem csupán a hagyományok megőrzése, hanem azok újraértelmezése és gazdagítása új szemléletekkel. Az a cél vezérel bennünket, hogy gazdag örökségünket egy olyan jövő felé irányítsuk, ahol elképzeléseink valósággá válnak, és egy innovatív, fenntartható, tudásalapú mezőgazdaságot szolgálnak – a Földön és azon túl is.